HTC的VR赌注
刘创
对于虚拟现实（VR）技术，为数不少的创业者持怀疑态度。著名的脸书（Facebook）创始人扎克伯格亦曾表示对虚拟现实的技术前景并不乐观，他认为VR的普及至少需要十年，甚至需要20年。几个星期之前，自称模拟飞行头盔专家的一位美国VR业者称，VR永远无法解决眩晕问题，因此没有前途。他的观点在科技媒体广为传播，因为眩晕问题是目前VR普及的最大障碍。
不过，台湾企业宏达电（HTC）的认识是相反的。今年5月，HTC董事长王雪红在2016中国大数据产业峰会（数博会）上声称，（VR）一定比智能手机普及要快，“我认为也就2年左右。”
在这个判断之下，HTC发力投资VR，并为此建立了新的产品线，以及配套声称规模高达百亿美元的投资基金。今年4月，HTCVR中国区总经理汪丛青在2016全球移动互联网大会（GMIC）上表示，从个人电脑到手机，再到智能手机，每一个时代性产品的更迭速度都比上一代要快，且更具沉浸感，近一年来，手机已经开始下滑，下一代替代智能手机的产品将是VR产品，未来20年不是手机的时代，而是VR的时代。
看来，所有的问题都阻挡不了HTC进军VR领域的决心和步伐。从去年3月发布HTCVive开发版，到今年2月开售HTCVive消费版，HTC只用了一年便赶上了Oculus三年的速度。
在HTC进军VR的背后，是已经连续四年下滑的营业收入和全球智能手机市场占有率的下降。其从2012年2890亿元新台币的营业收入，下降到2015年的1217亿元；市场占有率从2011年的9.1%，下降到2015年的1.3%。2015年HTC更是税后净亏损新台币155亿元。
手机的衰落
HTC在VR领域的急流勇进，很难说不是受手机业务的影响，因为HTC最近三年的日子并不好过。
HTC最近三年的财报显示，除了在2014年勉强有新台币6.7亿元的营业收益外，HTC在2013年和2015年分别出现了新台币39.7亿元和新台币142亿元的营业损失，以及新台币13.2亿元、155亿元的税后净损。
2011年是HTC最为辉煌的一年。那一年，HTC的全球智能手机市场占有率达到了9.1%，排名全球第五。在北美市场，HTC的市场占有率曾一度超过苹果。
然而辉煌并未持续多久，很快手机行业成为一片红海，面对前有苹果、三星的竞争，后有华为、小米等中国内地品牌追赶的格局，从2012年开始，HTC的全球智能手机市场占有率逐年下降。尽管从2013年10月开始，王雪红越来越多的到前线参与日常运营与管理，然而并未能扭转业务下滑的局面。“在智能机时代，手机的核心竞争力是不一样的。苹果依靠封闭的生态，三星有垂直的产业链，而大陆安卓市场看的是性价比，”中国手机联盟秘书长王艳辉接受经济观察报采访时表示，“HTC没有三星、苹果那样的独特优势，在中国市场又不愿放弃高溢价，衰落是必然的。”
苹果的控告、三星的打击与竞争，诺基亚在欧洲对HTC的连续起诉，如同车轮战一般接踵而至，成了削减HTC手机市场的一把又一把利剑；此外，大打产品类型数量牌而缺乏核心竞争力的智能手机，以及对中国市场的错失，更使HTC在智能手机时代乏力回天。
选择VR
手机业务的亏损，使HTC这艘手机巨轮面临着新的选择，甚至有业内人士认为，在HTC手机业务亏损的情况下，HTC应该放弃自主品牌，重回代工时代，并等待新的业务增长点。
然而HTC却选择投向VR领域。
2015年三月，HTC在世界通信大会（MWC）上发布了HTCVive头显，并在同月宣布将于年底发售HTCVive消费者版。从2015年第一季度到2016年第一季度，HTC在连续五个季度的财务说明会上，一再向投资者表明了将进军VR领域的决心。
而手机业务对于HTC来说，似乎已经越来越无暇顾及。今年4月，HTC10上市时连一场发布会都没有，王雪红却现身北京HTCVive中国战略暨VR生态圈大会力推相关VR计划。随后，HTC10在大陆销量平平，上市三个月后便开始降价。
HTC之所以在虚拟现实业务中付出巨大努力，是因为这一业务可为营业收入做出重大贡献，不断推动收入上升。HTC的观点是：目前，虚拟现实业务处在多年期增长的初始阶段。
目前，市面上的VR产品，从数十元的谷歌纸盒，到几百元的国产VR眼镜，再到6000多元的HTCVive，让人目不暇接。不过VR领域仍旧缺乏有代表性的硬件产品和有沉浸感的内容，并且眩晕的问题还未得到普遍而有效的解决。国际数据公司（IDC）预测，2016年VR硬件出货量为960万台，到2020年将达到6480万台，2016到 2020之间的年增长率为183.8%。HTCVive中国区总经理汪丛青在2016全球移动互联网大会（GMIC）上公开宣称，未来4年内VR的销量会超过智能手机的销量。
在今年的第一季度财务说明会上，HTC全球销售总经理张嘉临表示，他们会投入大量资源来确保其领先地位，这就是HTC会就虚拟现实业务采取的措施，虚拟现实业务在今年接下来的时间里会占营业开支的一大部分，同时我们预计也会占营业收入的一大部分。
被视为HTCVive最大竞争对手的索尼和Oculus，也在今年发布各自的消费版VR产品。此外，三星早早发布了GearVR，微软在大力开发虚拟现实（VR）+增强现实（AR）的混合设备HoloLens，苹果近两年也连连收购VR公司，招募VR人才进行布局。此外，国内还有一大批主打性价比的VR厂商，如乐视VR、蚁视VR。
更早的时候，张嘉临表示，HTCVive是实现业务多元化的代表，HTC并不只希望做智能手机品牌，而希望被看成一个生活科技的品牌。HTC对智能手机的研发支出不会再增加，但针对非智慧手机设备的研发费用将继续上升。
面对VR产品普遍存在的眩晕问题，HTC显得相当自信，称除了达到90帧每秒的刷新率外，HTCVive的Lighthouse定位技术能使用者在20平方米房间内做出各种动作，较好地将视觉变化和身体动作结合，以解决眩晕问题。
据英国《独立报》报道，一名叫做ThorstenWiedemann的男子在今年一月做了一个连续佩戴HTCVive长达48小时的实验，并表示“我没什么生理问题，眼镜没有受不了，也没有头痛或者想吐。”
但VR领域的专业人士称，眩晕问题不能一概而论，也要因人而异，就像有的人晕车有人不晕车一样。
HTC的VR路径
在发布硬件产品的同时，HTC也在通过资本进入VR内容领域。今年4月，王雪红在HTCVive中国战略暨VR生态圈大会上，宣布了ViveX加速器计划，称将投入超过1亿美元的资金，用以支持VR开发者和初创团队生产更多、更优质的VR内容。
6月，HTC又联合其他27家投资机构，成立了“虚拟现实风投联盟（VRVCA）”，宣称将提供100亿美元的投资资金，希望通过资本来推动虚拟现实在技术、内容以及整个产业的发展。
3GlassesCEO王洁向经济观察报表示，这一百亿究竟是象征意义大于实际意义，或是这28家机构会切实地将这一百亿落实到位，还是要看他们的后续行动，但是鼓励更多的企业，包括一些大公司进入到VR对整个产业是一件好事，只有所有人都参与，这个产业才能发展的起来。
HTC选择与Valve合作，则是典型的虚拟现实+游戏组合。Valve是全球知名的游戏软件公司，曾开发过半条命、反恐精英等风靡全球的电脑游戏。张嘉临去年在HTC财务说明会上表示，HTCVive的未来是一个成熟的生态系统，但VR早期用户主要是在游戏方面。
“从当下考虑，游戏是最好的VR切入口。”3GlassesCEO王洁接受经济观察报采访时说，从开发端来说，将现有的游戏开发引擎，如Unity，用在VR游戏开发上是比较符合逻辑的；而从消费端来说，游戏玩家通常对新颖的科技产品接受度较高，较有可能成为VR早期产品的消费者。
如今，Valve旗下的游戏平台Steam拥有超过1.25亿的用户量，其中用户最多的是美国，拥有超过2500万用户，其次是俄罗斯、德国和中国。
HTCVive的发展重点将是美国，因为这个国家市场巨大，之后将扩张至英国、德国和中国。这样的目标市场排序，与Steam用户数量地区排名几乎一致。
