谷卿

　　日前，美国白宫科学和技术办公室宣布，将在未来数月举办四场研讨会，对迅速发展的人工智能领域展开探讨，并拟成立“人工智能和机器学习委员会”，协调全美各界在人工智能领域的行动。

　　政府的介入以及尝试性的主导说明，人工智能已被列入美国的国家议程。从历史来看，美国政府很少“插手”科学事务，不过，在过去的一个多世纪中，美国政府开始起到越来越大的作用，特别是“9·11”事件后，美国的国家安全和公众安全合二为一，政府的诸多计划，往往借以“维护国家安全和公众安全”得以顺利推进。

　　大约三年前，奥巴马政府宣布开始“大数据研发计划”。奥巴马的科技助理霍尔德伦表示，过去联邦政府对信息技术的研发投入，有力推动了超级计算和互联网的发展；现在联邦政府对大数据研发的投入，将会提高美国的科学发现力、生物医药研究教育力和国家安全力。

　　并非每一种新技术的产生和新机器的发明都会成为进入新时代的契机，但蒸汽机和互联网无疑可以担此重任。当世界上的不少国家尚在“分辨”互联网的多重利弊之时，美国已经引领另一场新的革命，织造由人工智能作为主角的“美国梦”。这场梦不仅准备迎接未来，还正在创造未来。

　　近年来，借由学术界若干领域的实质性突破和巨头企业在互联网时代积累的资本，再加上美国科技界和整个社会在研发下一代产品上未雨绸缪的理念惯性，人工智能进入了历史上发展最快的时期。一位在波士顿高校从事相关研究的朋友感叹，目前人工智能在美国的发展速度只能用“可怕”两个字来形容，人工智能领域时刻都在发生重大进展，虽然尚有若干重大问题还未得到解决，但已非常接近突破的临界点。

　　白宫发布的报告中称，接下来的10年里，无数行业都将看到人工智能的影响，而如何促进这些行业与人工智能的深入结合，以及如何规范这些结合行为、规避这些结合背后可能带来的技术风险和社会风险，亦为联邦政府所关心。四场研讨会将在未来数月逐一举行，主题分别是人工智能的立法和监管、人工智能和社会福利、人工智能的安全与控制、人工智能的社会与经济影响。人工智能语境中的“美国梦”不仅旨在惠及每个美国公民，在新形势下保障国家安全和公共安全，更重要的是，这一梦想从起飞之际起，就被联邦政府努力设定在可供观察和监管的框架之内。

　　一直以来，都有人担心美国陷入产业“空心化”的境地，理由是美国产业缺乏大量基础工人作为支撑，没有大量的配套产业集群，现代产业的规模优势无法形成。但随着新技术条件下国际关系的改变和产业结构的深刻变革，“美国梦”真正做到了轻装上阵，它的虚拟也并非呈现为资本朝向泡沫经济的恶性流动，而是汇聚于更超越现实、目前看来显得更为“务虚”的领域，由此不断激发新一轮有关人与世界关系的想象力革命。从这个意义上看，“美国梦”更像是一场脚踏实地的人类探险。