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名正才言顺，即将上市的蚂蚁集团对更名展现出兴趣——连蚂蚁集团这个名字，也是5月份由“蚂蚁金服”演化而来。它在7月23日又将蚂蚁区块链正式升级为“蚂蚁链”。
更名并非文字游戏，传递出来的信号是战略地位跃升，之前区块链是蚂蚁的重器，不肯轻易示人，如今它将“区块”两个字去掉，意味着不是将其局限在一种技术应用，而是要重构数字经济的信任生态。蚂蚁链会和阿里云一样，构成大阿里的技术底座。
根据蚂蚁内部消息显示，“蚂蚁链”这个名字是马云起的，他很少给产品命名，这次却在内部说“大家要热爱这个名字，养育它，这个决定不亚于我们04年决定成立支付宝”。
为什么要与支付宝做比较？
支付宝创立之初，本来名为“支付保”，最早做的是担保交易，而非支付，它要解决一手交钱一手交货的时代，陌生人网络交易信任问题。
蚂蚁集团董事长井贤栋强调，十六年来，蚂蚁集团最重要的产品就是“建立信任”，正是信任开启了数字时代商业交易的大门。大门一脚踢开，不是因为技术，而是“担保支付”这种模式。担保支付真正激活了电子商务中的信任机制，促使电子商务走上快车道。
不过，支付宝解决信任的方式，依然是中心化的，它本身作为一个信任中介存在。区块链本质则是在去中心化网络中共享数字账本，它的更新和维护模式，让任何人都可以证明其中的记录是完整，未经破坏的，更适用于解决数字化协作中的难题。
“就像当年支付宝对电商的发展一样，你会看到区块链技术构建的体系，会对将来数字经济发展产生前所未有的驱动力”。蚂蚁集团副总裁、智能科技事业群总裁，蚂蚁链负责人蒋国飞告诉我，数字化协作比解决电商中的环节要复杂的多，不是A到B，而是A到B\C\D\E。
“线下断裂的东西，要通过上链过程，以数字化协作能力打穿。凡是流程特别长，环节特别多的地方，都是信任缺失的地方，需要不断要确认、核查，这也是区块链可以发挥作用的空间。”
支付宝曾定义移动支付，但今日的支付宝，早已不是支付工具，而是数字生活平台，蚂蚁链去掉“区块”，也隐喻着它面向下一个十年的信任生态规划。
没有一种技术，如区块链一样，自诞生十多年以来，时而被视为改变未来的天使，时而被视为诱人犯罪的魔鬼。蚂蚁链则谨慎的远离数字货币，如井贤栋所言，它致力于“数字时代的信任新基建”。
此定位更接近区块链的技术本质，它被称为赋能万物的信任机器，一个就事实达成共识的新工具，通过中心化、非对称加密、分布式储存等机制,保证系统中所有节点都能够在信任环境下自动安全地交换数据，以“智能合约”解决“陌生信任”。你可以简化理解为，通过技术来弥补人性的天然缺陷。
就在7月20日，蚂蚁集团宣布，将启动在上海证券交易所科创板和香港联合交易所有限公司主板，寻求同步发行上市的计划。关于这头全球最大独角兽何时登录资本市场，至少已传言四年。蚂蚁链升级与蚂蚁集团上市，两个官宣布之间并非刻意安排，不过蚂蚁集团更愿意强调自己科技公司的底色，蚂蚁链是其中一个年轻，又充满想象力的故事。
蚂蚁已如此庞大，要理解它并不容易，但抓住“信任”这条主线，则可以洞悉它的基因。
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区块链被称为“技术背后的技术”，让我们先把复杂的技术原理放在一边，看一下它在实际场景中的落地应用。
浙江邵逸夫医院最近存放票据存根联的仓库光荣退休，过去，医院医疗票据管理员每天需要手工审核， 堆起来的票据存根联大概有半米高，平均八天就要装一大箱，办公室堆放不下，就喊同事送到仓库里去保存，再进行核销。走完全部流程需要几个月时间。
现在，它和蚂蚁链合作，成为浙江省首批上链医院，每天收进来的票据存根联越来越少，现在只有一二十张，不但仓库不需要了，运送票据的车也不用跑了。
医院节省了大量票据管理成本，用户也大为方便。医疗票据的报销与理赔，本来手续繁琐，从线下填表发起报销申请并附纸质发票，到医保局审核报销，查验发票真实性，到最后打款到个人账户，需要大概12个工作日，双保报销时间可能更长，需要7到65个工作日。如今这已可全链路打通，如台州一位居民出差到杭州，突发急病入院，出院后他一次都不用跑。
只要通过支付宝在线发起报销申请，调用区块链电子发票提交，医保局从后台调用核对，无需再查验发票真实性。七个小时内就能收到报销款。
2019年6月，浙江省联合蚂蚁链建立省区块链电子票据平台，实现省内异地电子票据报销。截止2020年6月，浙江省已有848家医疗机构上链，少开2.9亿张纸质票据。
浙江省财政厅票据中心主任叶时宝感叹，电子票据推行多年来，但还有好多环节没有打通，“区块链是一把钥匙，在区块链上电子票据从生成、传送、储存到使用全过程都可以盖戳，全流程可溯源，不可篡改，每个流程环节都能准时确认票据真实性，从而确保跨地区跨部门结算报销。”
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区块链是重构生产关系的技术，它让商业交易更可信、更高效，在蚂蚁链与深圳招商局港口合作中，充分体现了怎样通过区块链实现“数据流、信息流、资金流、物流”四流合一。
招商局港口是中国第一大、世界第三大码头投资与运营商，它在全球六大洲，26个国家和地区运营了50个港口，集装箱吞吐量超过1亿TEU，散杂货吞吐量超过5亿吨。
港口承担支撑全球贸易的关键性角色，是连接贸易物流产业链的核心节点，上下游涉及买方、卖方、物流、货运代理商、海关、税务、银行、保险等众多协作方，数据共享需求大，节点互信成本高，多方协同难度大。区块链能够重构多方协作与信任体系，恰是港口数字化升级的最佳解决方案。
不久前招商局港口与蚂蚁链达成战略合作，通过港口产业与区块链等数字技术深度融合，打造成全球首个基于区块链的数字港口开放协作网络。
招商局港口首席数字官李玉彬介绍，基于区块链，能够实现港航物流过程中各个节点信息上链。如货物来源，关税代码，装箱单信息，海关报送价值，运输状态等货物信息，整个过程透明安全。港口能够快速实现数字化升级，达到物流的集约化、运行智能化，流程可视化，监管精准化。
蚂蚁链对港口的赋能还不止于此，通过将装卸运输工具，物流存储设备等资产数字化，上链后交易融资等都可以更加灵活，资产的追踪管理更加便捷。比如可以把重资产拆分成小的资产，通过众筹、融资，再以融资租赁的模式进行运营。
蚂蚁链解决方案和创新业务总经理李杰力认为，与港口合作还有更大的潜力，蚂蚁链能够连接港口和阿里自有的电商平台，为货物进来后打开销路，从最早的矿山，煤矿、铁矿等原材料生产，一直到中间的生产、加工、运输、流转，然后到最后触达消费者，实现全链条数字化赋能。
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六保六稳是当前经济大局的核心，而新的技术工具，能为六保六稳提供有力支撑，区块链在“保产业链供应链稳定”、“稳金融”等方面就可以释放力量。
蚂蚁链有一个”双链通”业务，即打通区块链与供应链。它与光大银行合作推出了“光信通”，向银行输出区块链底层技术能力，为制造业和上游的小微供应商服务的供应链金融产品。
简而言之，企业过去通过自己的ERP或内部签批流程，来对应付账款进行确权，也就是说确认与供应商之间的债权债务关系，这要靠纸制文件来完成，银行客户经理上门收材料。如今企业就可以通过区块链组织应付账款的电子信息，生成电子凭证。
电子凭证会通过U盾的方式导入到银行网银中，发起自己财务操作核审，以及代表企业真实意愿的审批流程。内部审批确认完之后，这张电子凭证就代表了企业主动发起并主动确权，通过在线协作方式，传递给资方或供应商，让对方直接认领。
这本质上是将线下环境搬到线上，首先，资方客户经理不需要上门收集材料，去做多方校验确认；再者，银行客户经理可以足不出户，就掌握所有信息并做审批。确认通过后，凭证会传递到供应商。而供应商也可以通过银行U盾，确认自己的身份，确认他认领的凭证是代表企业的真实意愿，并且确认凭证付款的时间点。
一旦双方确认，凭证双方签发和认领的结果就上链了，不能篡改，不能撤销。银行看到两端已经确认形成凭证后，如果供应商发起融资申请，它就不需要再到供应商收集材料，基于链上信息，在可信环境内，能直接办理放款业务。
中小企业融资难由来以久，痛点在于缺乏抵押物，现在它们所拿的凭证就是银行确认审核过的，也占用了大企业“光信通”产品授信额度，用凭证就可以在银行申请融资。
对银行而言，其实最终还是看大企业的还款能力与意愿，因为在区块链上，大企业已把自己付款承诺签发出来。银行既可以通过为小企业融资，完成自己普惠金融的指标，也可以让自己的还款更有保障。大企业、中小供应商、银行，各得其所。
井贤栋透露，到蚂蚁链更名时，已取得的三个关键成绩：在技术上，蚂蚁链连续四年每年全球专利申请数始终保持在第1名；在应用上，蚂蚁链已经助力解决了50多个实际场景的信任问题；在商业上，蚂蚁链目前每天“上链量”超过1亿次。
从案例看出，蚂蚁链生态中，核心价值不局限于区块链技术。蒋国飞认为，“block”（区块）只是技术的基础，真正的价值在于“chain”（链接）产业。
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与阿里云相似，蚂蚁链并非一出生就站在C位。
蚂蚁链前身，来自2015年杭州黄龙时代 广场11 层的区块链兴趣小组。它由几位年轻的工程师跨组建，在蚂蚁，这种自下而上的兴趣小组是常见机制，他们跨部门，并不背负KPI，有的会一直保持在“兴趣”状态，有的则会孵化出伟大的产品。
这一年7月，以太坊项目成员Stephan Tual在官方博客上宣布以太坊网络正式诞生，区块链由此正式进入2.0阶段，另一个历程碑事件，是12月由Linux基金会牵头的超级账本（Hyperledger）联合项目成立，超级账本又被成为第三代区块技术。
2015年比特币价格涨幅达到40%，超过了所有数字货币，这与它2014年的表现完全不同，一年前它价格跌了56%，为所有数字货币中跌幅最高。
2016年区块链兴趣小组参加了公司内部黑客马拉松挑战赛，这是48小时不眠不休的编程挑战，他们的成果，是实现了一个区块链公益善款追踪应用的概念验证。
同年，中国慈善界出现了大V童谣自导自演骗捐，罗一笑事件等一系列信任危机，这是自2011年郭美美事件后，对慈善事业的又一次重创，国内呼吁“重建信任”的呼声日高，但鲜有人想到区块链是解决方案。
由此，“听障儿童重获新声”公益善款追踪项目在阿里XIN公益大会上发布，它能够追踪善款全链路，资金流和信息流公开、透明、全程可追溯，不可篡改。这成为阿里联合公益机构，共同推出的首个区块链应用，获得外界好评。
兴趣小组由虚转实，区块链团队正式成立。2016年蚂蚁区块链做出一个非常重要决定，没有采用开源平台进行二次开发，而是完全从底层自主研发全栈区块链引擎，这意味着它要进行源码级的原理研究。
蚂蚁区块链自主引擎 0.1版在2016年开始正式上线。这一年被称为区块链爆发年，比特币经历第二次产量减半，价格一路高涨。中国人民银行召开数字货币研讨会，开始研究国家数字货币，以太坊市值最高涨幅达1600% ，它作为区块链底层应用平台的真正价值被重新认识，但就在6月，黑客发起针对The DAO智能合约多个漏洞的攻击，并向一个匿名地址转移了60万以太币。
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2017年2月，蒋国飞加入蚂蚁金服，区块链团队被纳入他所负责的“蚂蚁金服技术实验室”，此前，他曾任NEC（日本电气股份有限公司）副总裁，分管NEC美国研究院、欧洲和全球研发。
“你怎样看待失败？”
这是他入职前问井贤栋的第一个问题。他说自己一定要得到回答。
“你知道中文字博大精深，中国人的新，一边是亲，非常性感，另外一半是斤，斤在古代是斧头，它很形象地代表了机遇和风险并存。我做的是创新业务，另外一方面可以说每天头上挂了斧头，世界上很牛的事情，都是从无到有的。这一定要有很好的系统性、战略性思考，同时有执行，以及不断调整，才能走过来”。
如果你对阿里云在逆袭之前，所承受的内部压力，以及负责人王坚博士在年会失声痛哭的故事有所了解，就会知道蒋国飞的担心不无道理。老大的态度在探索期尤为重要，如果没有马云的支持，阿里云难以走过漫长的黑暗隧道。
井贤栋回答“你们就尽力去做吧，即使这个东西失败了，也未必是坏事”。蒋国飞觉得这个答案很睿智，井贤栋的意思是，如果很牛的人花了很大精力也做不出来，可能就证明这条路真做不下去，早点换一个别的方向也挺好。
阿里云最初要在阿里经济体内部获得服务验证，区块链则不同，一开始就要与外部产业相关，才能体现价值。蒋国飞把区块链三个字拆开，把它解读为“始于区块，链接产业”，他认为区块链的繁荣一定要在产业中实现。
在此思路下，天猫跨境商品追溯成为蚂蚁区块链第二个大规模应用。2017年8月，天猫国正式际宣布全面启动全球溯源计划——利用区块链技术以及大数据跟踪进口商品全链路，汇集生产、运输、通关、报检、第三方检验等信息，这相当于是给每个跨境进口商品打上“身份证”，此计划覆盖全球63个国家与地区，3700个品类，14500个海外品牌。
2017年云栖大会上，蚂蚁集团正式发布“BASIC”技术战略，其中“B”代表区块链，其他几项，分别是人工智能、安全、物联网和云计算。这构成了蚂蚁金服技术开放基石，并在此基础上延伸出风控、信用和连接三大开放能力。蚂蚁明确了区块链技术将在未来十年，成为金融科技产业中最关键技术之一，会在诸多行业中重塑生产关系和变革数字化协作。
2017年，也是区块链技术落地关键一年，1月11日，韩国金融服务委员会(FSC)宣布计划推出基于区块链的金融服务试点项目，区块链技术在中国场景应用探讨也进入高潮， 迅雷、巨人网络、暴风、美图等国内互联网公司谋划跑步进军。
但相比“链圈”，“币圈”更为疯狂，比特币经历了暴涨和暴跌、拥堵和更拥堵、扩容和扩容失败以及分裂和多次分裂，不到一年时间里，比特币价格从不到1万元人民币上涨至一度突破10万元。
ICO（数字货币首次发行）野蛮生长，引来监管部门警惕。9月4日，多部委联合发布《关于防范代币发行融资风险的公告》，启动了对ICO活动整顿，叫停ICO。10月底，比特币中国、火币网、OKcoin等三大数字货币交易平台相继宣布停止人民币交易，转战海外。
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2018年初，对区块链讨论更加热烈，各种“三点钟不眠群”出现——其中含义，搞区块链的人，怎么好意思在凌晨三点之前休息？与此同时，数字货币虚火上升，各种奇葩币种涌现，韭菜与镰刀齐飞。
这一年12月，卡巴斯基实验室的一份报告称，全球人口19％在2019年之前购买了加密货币。9月18日，央行网站发布了题为《常抓不懈 持续防范ICO和虚拟货币交易风险》的公告。
3月24日参加中国发展高层论坛，井贤栋在“金融创新与区块链革命”圆桌会议明确提出：区块链的核心在于用技术创造多方信任机制，解决数据、物、资产和人的可信问题，促进跨机构、跨个体的高效协作，“现在的区块链仍然在炒概念的时期，像90年代互联网的泡沫期。”
6月25日，蚂蚁区块链取得重大进展。在香港，由马云和菲律宾在港务工人员，联合发布全球首个基于区块链的电子钱包跨境汇款业务。通过港版支付宝AlipayHK，用户可以通过区块链技术向菲律宾钱包Gcash汇款，耗时仅三秒。跨境汇款涉及多个参与方，传统串联模式需要汇款信息一步一步传递确认，耗时耗力，而区块链实现了交易信息实时共享，把交易链路和中间环节，从串行变成并行。
就在这次发布会上，井贤栋为蚂蚁金服做区块链划定了边界，即“三做三不做”：
三做：用区块链来解决有社会价值的实际问题；不断攻克区块链通向大规模实际应用的技术障碍；与合作伙伴一起共建开放的区块链生态。
三不做：不做没有任何真实价值的“空气币”；不做违反法律法规的技术应用；不做任何伤害用户数据安全和隐私的行为。
蚂蚁对以区块链之名赚快钱高度警惕，井贤栋在11月又提出，蚂蚁区块链专利申请数连续三年全球排名第一，但这些专利没有一件和ICO有关。
蚂蚁区块链一直聚焦两件事情，一是攻克核心技术，打造自主可控，高性能、高可靠、高安全的金融级区块链平台。
二是积极探索区块链的应用场景，加速整个业界对区块链核心价值的理解。“未来一两年，是空气币泡沫破灭，区块链技术的真实价值开始浮现的阶段”。
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2019年是区块链快速落地元年，6月18日，Facebook向全球正式推出Libra白皮书，引发全球企业和政府的高度关注，10月24日，中央政治局集体学习对外表示“要把区块链作为核心技术自主创新的重要突破口，加快推动区块链技术和产业创新发展”。
蚂蚁尝试全面开放区块链能力。2019年云栖大会上，他们断言在电气时代，用电量是经济繁荣的指标，互联网时代网，用户量是个经济繁荣的指标。在数字经济时代，上链量将成为衡量数字经济的重要指标。
蚂蚁区块链的所有落地场景主要集中于“生产级的联盟链”，2019年它在司法区块链、合同存证、供应链金融、电子票据、商保快赔、处方流转、智慧租房、通用溯源、安全多方计算解决方案（联合营销，联合风控）、跨境支付等方面打造了多个标杆案例。
2020年新冠疫情爆发，数字世界与物理世界的打通与链接，需求更加强烈。蚂蚁区块链为甘肃开发了招投标系统，让招投标“云复工”；加大“双链通”产品应用，让小企业拿到无接触贷款；推出了“区块链签约”，解决异地签约的信任问题。
北京新发地市场疫情爆发后，蚂蚁区块链向浙江省监管局输出可溯源技术，保证冷鲜食品在进口、国内每一站销售、从农批市场到商超每一个环节，都有出入库扫码，消费者可以通过支付宝扫码查验整个流程信息。
5月，马云去景德镇走了一圈，这也是他的直播首秀。在与年轻人的对话中，他谈到了区块链：“知识产权必须要用新的方式保护，我相信区块链技术正在解决这个问题”。不久后，就传出景德镇将牵手蚂蚁区块链，推动当地陶瓷产业上链消息，这是为了解决瓷器无统一标准、真假难辨，仿冒品泛滥的沉珂。
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为迎接海量上链挑战，蚂蚁区块链平台2020年从性能上实现巨大突破，即“双10亿”：支撑十亿帐户下十亿交易量的性能水平，它也开放了区块链BaaS(Blockchain as a Service)服务，进一步降低企业应用区块链技术的门槛，专为区块链设计的端、云、链各类固化核心算法硬件芯片等也将推向市场。
这是一场技术无人区的大探险，蒋国飞经常和技术的同学举例，就像水库一样，天天盼着水来，但水真要来的时候，水库就要被冲垮了，所以很长一段时间团队都在非常努力地解决分层、分片各种架构问题。
水是什么？可以视为需求。当谈到区块链改变生产关系时，隐藏着它的另一个先天缺陷，即效率较低。以主流的比特币和以太坊公链来说，比特币每秒只能进行大约7笔交易，以太坊每秒大概7-15笔。
这样缓慢的TPS(每秒交易量)很容易造成网络拥堵，使区块链在高价值高并发的业务领域无法落地，因此大多数区块链都面临可扩展性问题，主流玩家都在努力提升TPS。
其中，分片就是较好的解决方案，它源于传统的数据库技术，将大型数据库分割成多个碎片，部署到不同的服务器上。在区块链中，将整个网络节点分成很多小的网络，每个小网络运行更小范围的共识协议，交易被分割到不同网络处理，这样就能并行处理大量验证工作。
简单讲，分片就是化整为零，将大任务分成多个可并行处理的小任务，从而提升整个链的性能。
蒋国飞是非常核心的技术背景出身，他的策略是扎扎实实的有水就铺桥，有碉堡就炸碉堡，一点点把问题解决掉。“你会突然发现好像全世界谁都可以搞区块链，但如果把它作为信任的基础设施，正儿八经搞下去，保证它的稳定、安全、可靠，还要做到规模级，是非常挑战的事情”。
例如，他的团队需要持续不断从技术层面，去思考和解决基础性的系统架构设计问题，2020年就花了相当长的时间，做底层面向区块链共识网络的加速服务，不再是面向原来简单的点对点直连基础网络设施，而是基于整个阿里云全球的POP网络节点，提供共识网络的接入。
蚂蚁区块链有很多专利都集中在跨链系统，这是联盟链应用的重要趋势。“有一点像非常早期的局域网与局域网，连接后变成一个大一点的局域网，最终还是会变成一个价值互联网”。
蒋解释，跨链听起来非常简单，但做起来难度很高，这就像不同村子有自己的村规，可一个人跑到别人的村子，怎么保证不会发生冲突？这就需要一堆协议与技术，当一条链资产跨到另一条链时，即要锁住，还能流转。蚂蚁在此方面做了大量探索，正在全球推跨链标准。
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“生如夏花，风情万种”，蒋国飞办公室门口写了这样一句诗，这位标准的技术男，偶尔也会流露出浪漫主义色彩。当前的区块链，还只是处在幼儿时期，如同1998年的互联网，2008年的移动互联网，它的潜力还远远未释放，没有浪漫主义精神，还真的难以坚持下去。
更何况，蒋认为蚂蚁链是一个超越区块链的概念，“ 蚂蚁链将融合包括区块链、AIOT、大数据风控等技术，通过链接各个产业网络，全面推动数字化浪潮之后的资产化进程”。他如此谈到更名的意义“今天我们的名字缩短了，但其实梦想更大了”。
这个梦想就是“大道无形”，当区块链不再成为一个话题，一个新型信任社会却已经悄然建立，人与人、人与机器、个体与企业、机构与机构之间构建更可信，并自动执行契约的关系，就是梦想实现的时刻。
“老干妈萝卜章”如此魔幻的事件能登上热搜，恰证明了信用，依然是现代商业世界的阿喀琉斯之踵。它难以在原有的技术框架下彻底解决，需要通过区块链来形成了终极协同的未来数字经济。让信任像信息一样自由流转，由智能契约组成对等网络，进而形成全球协同体。
