原标题：以太坊是什么？ 它与比特币有何不同？

　　以太坊是世界第二大加密货币，最近一直在抢比特币的风头。周一，以太坊价格突破4000美元，创下历史新高，自2021年初以来已经上涨了450%以上。

　　这远不及受模因启发的加密货币狗狗币的回报率，狗狗币今年迄今的涨幅超过11,000%。但很多加密货币投资者认为狗狗币不过是个笑话，并将其崛起与Reddit引发的交易狂潮相提并论，后者推高了GameStop和其他股票的价格。

　　以下是以太坊与比特币的区别：

　　*它是如何开始的*

　　以太坊(Ether)是开源区块链平台Ethereum的本地货币。Ethereum是由俄罗斯-加拿大程序员维塔利克·布特林(Vitalik Buterin)和其他几位加密创业者于2013年创建的。很多创建以太坊的人之前都参与过比特币。

　　对布特林来说，比特币的功能太局限了。在接受Business Insider采访时，他将比特币比作一个“能做好一件事”的袖珍计算器，而他表示以太坊更像是一个智能手机，你可以使用多个应用程序。

　　这是以太坊的主要前提。和比特币一样，它是建立在区块链技术上的——本质上是一个记录所有加密货币交易的分布式计算机网络。但与比特币不同的是，人们可以在Ethereum之上构建应用程序。

　　用布特林自己的话说，Ethereum是“一个内置编程语言的区块链”，是“真正构建一个可用于更多类型应用程序的平台的最合理方式”。

　　*智能合约*

　　Ethereum网络承载着所谓的智能合约——执行一组指令并在区块链上运行的代码集合。

　　这些合约是去权力应用程序(dapps)，类似于运行在谷歌的Android或苹果(Apple)的iOS操作系统上的智能手机应用程序，只不过它们不隶属于任何一家公司或权威机构。

　　最近，Ethereum网络上的活动激增，这要归功于NFT(不可替代代币)的兴起。NFT是一种数字资产，旨在代表独特虚拟物品的所有权。这是因为许多NFT——从CryptoKitties五颜六色的在线猫到CryptoPunks受网络朋克启发的化身——都在Ethereum上运行。

　　简而言之，比特币是一种可以在世界任何地方的两个人之间转移价值的支付网络。如今，它主要用于投资。另一方面，Ethereum的目标是为一个不由任何单一权威机构维护的互联网创建基础设施。

　　Ethereum目前的一个大趋势是去中心化金融，这个术语指的是使用区块链构建的贷款和抵押贷款等传统金融产品。在这种情况下，区块链取代了中间商——从银行到政府——并跟踪一切。

　　*批评*

　　不过，Ethereum远非完美。2017年，游戏CryptoKitties的流行导致Ethereum网络变得严重拥挤，交易显著放缓，导致游戏开发商提高了费用。

　　可扩展性是当今Ethereum网络的最大问题之一。它目前使用一种类似于比特币的工作证明协议。这意味着加密货币矿工必须竞争解决复杂的数学难题，以验证交易。

　　这导致了对比特币和以太坊的批评，那些人担心他们的网络消耗了大量的能源。

　　但Ethereum正在进行一场名为Ethereum 2.0的雄心勃勃的升级。这将使它转向一种“利益证明”模型，这种模型依赖于已经持有一些以太坊的“利益相关者”来处理新的交易。

　　加密货币投资者表示，此次升级将有助于Ethereum网络大规模运行，以更快的速度处理更多交易，并支持拥有数百万用户的应用程序。

　　它还可能导致短期价格上涨。为了成为新网络上的利益相关者和验证交易，越来越多的代币持有者正在将以太坊“锁定”一段时间。理论上，这可能会限制以太坊的可用供应。

　　不过，一些怀疑论者仍然不相信比特币和以太坊等数字货币。比特币最近的涨势让一些投资者想起了2017年的加密货币泡沫，当时比特币价格一度涨至2万美元，一年后跌至3122美元的低点。看空者表示，加密货币正处于另一个等待破裂的泡沫中。但多头相信，这次情况有所不同——即机构投资者的兴趣有所增加。